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Jun 09, 2023

Cette semaine dans les vols spatiaux: Vulcain se déclenche, le Canada tire depuis l'espace et les données de champ profond du JWST

Une variété de fusées methalox approchent du lancement, avec United Launch

Une variété de fusées methalox approchent du lancement, la fusée Vulcan de United Launch Alliance (ULA) achevant son tir de préparation au vol. De plus, les incendies de forêt qui font actuellement rage au Canada ont été étudiés depuis l'espace à l'aide d'une pléthore de satellites d'observation météorologique, et les données extragalactiques avancées du télescope spatial James Webb (JWST) ont été officiellement publiées.

SpaceX a également ajouté deux autres missions Falcon 9 à son décompte annuel cette semaine et une société de lancement semi-privée chinoise a lancé des charges utiles très secrètes en orbite.

Les fusées Methalox marchent vers le lancement

Trois fusées methalox se dirigent vers leurs prochains lancements: Vulcan d'ULA, ZhuQue-2 de Landspace et Starship de SpaceX.

Vulcan a finalement effectué son Flight Readiness Firing cette semaine après plusieurs retards dus à des problèmes avec les allumeurs du moteur. Avec un correctif en place, ULA a déployé la fusée sur le pad le 6 juin et a procédé au test des allumeurs avant de charger le propulseur sur le véhicule, garantissant ainsi que les nouveaux allumeurs fonctionnaient avant le début du compte à rebours.

Une autre étape franchie par Vulcan avant son incendie statique a été un test de recyclage. Lors d'un test de recyclage, l'horloge compte à rebours jusqu'à un T0 simulé et est ensuite maintenue quelques secondes avant l'allumage du moteur. Un abandon simulé est appelé, puis le décompte revient à la marque "T-7 minutes et maintien" sur le compte à rebours de Vulcain.

Après un retard de trois heures dû aux conditions météorologiques, ULA a finalement repris le décompte et a poursuivi le tir des deux moteurs BE-4 de Vulcan le 8 juin à 21h05 HAE (01h05 UTC le 9 juin). ULA a ensuite confirmé sur Twitter que le test s'était déroulé pendant la durée prévue et que la société allait maintenant commencer les préparatifs du premier vol de Vulcan. La préparation de Vulcan pour le vol verra l'achèvement de l'enquête sur une anomalie du banc d'essai Centaur V qui s'est produite plus tôt cette année.

ULA publiera probablement plus d'informations à l'approche du vol d'essai alors que l'atterrisseur Peregrine d'Astrobotic est expédié en Floride pour être intégré à Vulcan et que d'autres activités de pré-lancement ont lieu.

De l'autre côté du monde, en Chine, la fusée ZhuQue-2 (ZQ-2) de LandSpace a été déployée sur le pad pour un lancement qui devrait avoir lieu dans quelques jours.

Il semble que Landspace ait déployé ZhuQue-2 sur la rampe de lancement avant la deuxième tentative de lancement orbital du véhicule depuis Jiuquan plus tard ce mois-ci. pic.twitter.com/iLBmomghs7

– Harry Stranger (@Harry__Stranger) 8 juin 2023

Ce serait la deuxième tentative de ZQ-2 d'atteindre l'espace avec son premier vol se terminant par un échec en décembre dernier. Lors de son premier vol, une panne des moteurs vernier du deuxième étage a empêché la fusée d'atteindre la vitesse nécessaire pour atteindre l'orbite. LandSpace prétend avoir résolu ce problème, et si c'est le cas, ZQ-2 gagnera la "course" pour être la première fusée methalox en orbite si ce deuxième vol réussit.

À Starbase, de nouvelles fermetures de routes sont prévues pour la semaine prochaine, comme indiqué sur le site Web du comté de Cameron. On pense qu'il s'agit d'essais au feu statiques du navire 25 avant le prochain lancement de la fusée Starship de SpaceX.

Fermetures prévues la semaine prochaine à Starbase (Crédit : comté de Cameron)

Pour ce lancement, Booster 9 sera utilisé et devra être testé dans les semaines et mois à venir. Cependant, ces tests ne pourront avoir lieu qu'une fois tous les travaux de réparation et de mise à niveau sur le support de lancement orbital terminés.

Rocket Factory Augsburg achève le tir de durée complète du moteur Helix

La société aérospatiale allemande Rocket Factory Augsburg a terminé un tir de pleine durée de son moteur Helix.

Le test a été effectué sur le site de test de la société au centre spatial d'Esrange en Suède et a duré 280 secondes. Le moteur Helix est le premier moteur à cycle de combustion étagé développé en privé en Europe et propulsera la fusée RFA One de la société. Cette fusée sera équipée de neuf moteurs Helix sur le premier étage et d'un seul moteur Helix optimisé pour le vide sur l'étage supérieur.

Pour ce test, le moteur Helix a également été attaché à un prototype de réservoir et de systèmes de deuxième étage RFA One, qui a également validé les performances de l'étage supérieur de la fusée dans ce que la société appelle un "test de système intégré".

Cela rapproche RFA d'un pas de plus vers le lancement de la première fusée européenne développée par le secteur privé dans l'espace et en orbite, mais seulement si elle peut battre les autres. RFA n'est pas seul dans cette course, il y a au moins deux autres grandes sociétés privées européennes travaillant sur des fusées orbitales : PLD Space d'Espagne et Isar Aerospace d'Allemagne.

Les incendies au Canada et leurs impacts vus de l'espace

Les feux de forêt qui font rage au Canada brûlent des milliers d'hectares de terres et leurs effets sont étudiés non seulement depuis le sol mais aussi depuis l'espace.

Image du spectroradiomètre imageur à résolution moyenne du satellite Aqua de la NASA des incendies au Québec vus le 3 juin (Source : NASA)

Alors que des images au sol de villes comme New York ont ​​fait la une des journaux du monde entier la semaine dernière, l'étendue et les dégâts de ces incendies peuvent être vus encore plus largement depuis l'espace. Plusieurs satellites de différentes agences et entreprises ont été réaffectés au cours des dernières semaines pour étudier ces incendies afin de mieux les combattre et en tirer des leçons.

Alors que ces incendies devraient se produire à cette période de l'année, ils se sont déjà étendus à plus de 160 000 hectares de terres. Au cours d'une année moyenne, seulement environ 247 hectares sont brûlés.

La ville de New York sous le nuage de fumée des incendies du Canada vu de l'USS Intrepid (Crédit : Elysia Segal)

Ces images de l'espace montrent toutes comment, en l'espace de quelques jours seulement, la fumée de ces incendies s'est accumulée et a dérivé vers le sud dans les régions du nord-est des États-Unis. La fumée a déjà couvert des centaines de kilomètres de terres et a élevé les niveaux de particules fines dans l'air à des niveaux record.

Planet a publié cette semaine deux images comparant la présence de fumée à New York avant et après les incendies vus de l'espace. Ces images, ainsi que d'autres images et données capturées depuis l'espace, aident les scientifiques à comprendre comment les particules dans l'atmosphère se déplacent sur de longues distances.

Différentes couches d'air se déplacent dans des directions différentes et ainsi, selon leur taille, certaines particules peuvent se trouver dans une couche ou une autre dans l'atmosphère. Cela signifie que différentes parties de l'atmosphère peuvent avoir différentes quantités de fumée en fonction de l'emplacement - ce qui est important pour les autorités chargées de prévoir les conditions sanitaires dangereuses dans certaines zones.

La ville de New York, couverte de brume, en raison des incendies de forêt en cours au Canada.

📸 (1) : PlanetScope • New York, États-Unis • 1er juin 2023📸 (2) : PlanetScope • New York, États-Unis • 7 juin 2023 pic.twitter.com/FMl3xQBGvw

– Planète (@planet) 8 juin 2023

Ces observations sont un autre exemple de l'importance d'étudier la Terre depuis l'espace. La collecte de données scientifiques sur l'étendue et les effets des événements naturels dans le monde permet aux scientifiques de prédire leurs effets et ainsi de protéger les gens contre des catastrophes comme les incendies de forêt au Canada.

Firefly Aerospace acquiert Spaceflight Inc.

Firefly Aerospace a acquis Spaceflight Inc., une décision qui réorganise la vision de l'entreprise sur son avenir.

Jusqu'à présent, les opérations de Spaceflight Inc. consistaient à organiser des vols pour de petits opérateurs de satellites, à intégrer leurs charges utiles sur différentes fusées et à les déployer à partir de ces fusées une fois en orbite. La société a également développé le distributeur satellite SHERPA qui a ensuite évolué en un remorqueur orbital capable d'alimenter et de placer les charges utiles des clients sur une orbite finale plus précise.

Grande nouvelle aujourd'hui ! Firefly fait l'acquisition de Spaceflight Inc. pour développer davantage nos capacités en orbite et assurer l'intégralité du cycle de vie des charges utiles de nos clients. En savoir plus sur l'acquisition ici : https://t.co/PMR8hlTLa2.

– Firefly Aerospace (@Firefly_Space) 8 juin 2023

Firefly affirme que cette acquisition permettra à la société de combiner les capacités de Spaceflight Inc. avec ses services de lancement pour un service complet de bout en bout pour les clients. Ces capacités seront également ajoutées au développement du lanceur moyen Firefly, du véhicule utilitaire spatial et de l'atterrisseur lunaire Blue Ghost.

Sous un nouveau propriétaire, Spaceflight Inc. affirme qu'il exécutera tous ses contrats restants sur des fusées d'autres sociétés, mais les nouveaux clients utiliseront exclusivement l'Alpha de Firefly et les futurs lanceurs moyens.

JWST Advanced Deep Extragalactic Survey Résultats des données

Cette semaine a vu la publication des résultats du JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES).

Les résultats ont été présentés dans le cadre de la dernière réunion de l'American Astronomical Society. Non seulement les résultats ont révélé plus de 45 000 galaxies sur une seule image, mais ils ont également mis en évidence à quel point JWST est devenu un outil puissant permettant aux scientifiques de comprendre les secrets de l'univers primitif.

Comme mentionné, les données JADES ont révélé plus de 45 000 galaxies, avec plusieurs milliers de galaxies dans l'image existant lorsque l'univers avait entre 500 et 850 millions d'années. Ces galaxies sont situées si loin que leur lumière s'est étirée dans le temps en raison de l'expansion de l'univers - un effet appelé décalage vers le rouge. Cela signifie que la lumière émise par eux a déplacé les longueurs d'onde des parties ultraviolette et visible du spectre électromagnétique vers l'infrarouge - une longueur d'onde de lumière que Webb a été précisément conçue pour observer.

Un champ profond pris par Webb dans le cadre des résultats JADES. Une zone du ciel connue sous le nom de GOODS-South est visible sur cette image. (Crédit : NASA/ESA/CSA/Brant Robertson/Ben Johnson/Sandro Tacchella/Marcia Rieke/Daniel Eisenstein/Alyssa Pagan)

Plus une galaxie est éloignée, plus sa lumière sera décalée vers le rouge. En utilisant les différents filtres et instruments de Webb pour capturer les spectres des galaxies, les scientifiques ont pu mesurer le décalage vers le rouge de milliers de galaxies à la fois, des centaines de ces galaxies se trouvant désormais à des décalages vers le rouge et à des distances record.

Ces nouvelles données ont également permis aux scientifiques de comprendre le taux de formation d'étoiles dans l'univers primitif, ainsi que d'étudier les structures complexes qui se sont formées dans les galaxies à cette époque. Les données suggèrent que ces premières galaxies avaient un taux très élevé de formation d'étoiles et abritaient déjà en leur sein des structures complexes très similaires à celles que nous voyons aujourd'hui. Cela indique que l'évolution des galaxies s'est peut-être produite beaucoup plus rapidement qu'on ne le pensait auparavant.

Bien que Webb soit opérationnel depuis moins d'un an, l'observatoire est déjà en train de réécrire les livres sur l'astrophysique et la cosmologie.

Shenzhou-15 revient sur Terre

Le Shenzhou-15 s'est terminé cette semaine alors que l'équipage est revenu avec succès sur Terre depuis la station spatiale de Tiangong.

Shenzhou-15 a été lancé le 29 novembre 2022, transportant les taïkonautes Fei Junlong, Deng Qingming et Zhang Lu. L'équipage a passé environ six mois à bord de Tiangong pour mener des expériences scientifiques, effectuer quatre sorties dans l'espace pour moderniser la station et déployer des satellites.

Avec le lancement de Shenzhou-16 la semaine dernière, l'équipage de Shenzhou-15 a remis le commandement de la station au nouvel équipage et a quitté le laboratoire orbital. Le désamarrage du port d'amarrage avant de la station a eu lieu le 3 juin à 13h29 UTC.

Shenzhou-15 et son équipage de trois personnes ont atterri. pic.twitter.com/KWzFCduoFM

– Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 3 juin 2023

Plusieurs orbites plus tard, Shenzhou-15 a largué son module orbital et a commencé sa combustion de désorbite pour sa rentrée dans l'atmosphère terrestre. L'atterrissage du module de descente du vaisseau spatial s'est produit avec succès dans le désert de Gobi à 22h33 UTC plus tard dans la journée.

Cette semaine dans les lancements

Groupe Starlink 6-4 : 4 juin, 12 h 20 UTC

Un Falcon 9 a décollé le 4 juin à 20h20 HAE (12h20 UTC le 5 juin) du Space Launch Complex 40 en Floride transportant plus de satellites Starlink v2 Mini pour la constellation de deuxième génération de Starlink. Le premier étage, le B1078, volait pour la troisième fois et a atterri avec succès sur le droneship de SpaceX Just Read The Instructions.

Ce lancement a ajouté 22 satellites Starlink en orbite, portant le nombre total de ces satellites lancés à 4 543. Parmi ceux-ci, 4 218 satellites restent en orbite et 3 551 sont en orbite opérationnelle.

SpaceX CRS-28 : 5 juin, 15 h 47 UTC

Un autre Falcon 9 a décollé le 5 juin à 10 h 47 HAE (15 h 47 UTC) du complexe de lancement 39A en Floride transportant le vaisseau spatial CRS-28 Cargo Dragon vers la Station spatiale internationale (ISS). Le premier étage, le B1077, volait pour la cinquième fois et a atterri avec succès sur le droneship A Shortfall Of Gravitas.

Il s'agissait du troisième lancement de SpaceX avec l'extension de buse MVac raccourcie sur l'étage supérieur.

Dragon a effectué un rendez-vous de 18 heures et s'est amarré au port d'amarrage zénith du module ISS Harmony le lendemain, 6 juin, à 09h54 UTC. Le vaisseau spatial transportait 3 304 kilogrammes de charges utiles à bord, dont une nouvelle paire de panneaux solaires de déploiement ISS qui seront installés sur la station dans les semaines à venir.

Lijian-1 Shiyan-24A/B : 7 juin, 04:10 UTC

Une fusée Lijian-1 a décollé le 7 juin à 04h10 UTC du site 130 du centre de lancement de satellites de Jiuquan en Chine.

La fusée transportait 26 charges utiles à bord, dont deux satellites expérimentaux Shiyan pour le gouvernement chinois. La plupart des autres charges utiles de la fusée sont inconnues au moment de la publication.

La Chine a confirmé que la fusée avait inséré avec succès toutes les charges utiles dans son orbite héliosynchrone cible, achevant avec succès le deuxième vol de la fusée après ses débuts en juillet de l'année dernière.

Longjiang 3 : 9 juin, 02 h 35 UTC

Une fusée Kuaizhou 1A a décollé le 9 juin à 02h35 UTC du site 95A du centre de lancement de satellites de Jiuquan en Chine transportant le satellite Longjiang 3 en orbite terrestre basse (LEO).

Le vaisseau spatial est un prototype de satellite de communication du Harbin Institute of Technology visant à tester une nouvelle plate-forme satellite à plat de forme similaire aux satellites Starlink de SpaceX. Ce type de plate-forme pourrait être utilisé pour les futures constellations de satellites de communication LEO en provenance de Chine.

(Image principale : Image prise par GOES-16 de la fumée des incendies au Canada recouvrant de vastes régions du nord-est des États-Unis. Crédit : NOAA)