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Jul 22, 2023

La sœur d'un détenu malade de l'Alabama dit que le processus de congé médical est rompu

Antonio Smith avec sa sœur, son frère et sa mère en prison. La soeur d'un

Antonio Smith avec sa sœur, son frère et sa mère en prison.

La sœur d'un détenu de l'Alabama souffrant d'un cancer du poumon a déclaré que le Département des services correctionnels de l'Alabama avait rejeté une demande de congé médical et permettait à la place à son frère de souffrir et de mourir en prison.

Antonio Smith a été transféré du centre de travail communautaire Red Eagle à l'infirmerie de Kilby après son diagnostic. La famille a demandé un congé médical, le programme qui permet la libération de certains détenus âgés ou en phase terminale. En mai, ils ont découvert que Smith avait été refusé.

Sa sœur, Travella Casey, a fourni des dossiers médicaux montrant que Smith a commencé à se plaindre de douleurs au dos et aux épaules en septembre 2022, mais n'a reçu de biopsie qu'en mars. Il a subi un scanner thoracique en décembre et un PET scan en janvier qui ont montré une masse dans ses poumons.

"Le délai qu'ils ont choisi pour répondre était de près de six à sept mois", a déclaré Casey. "Je pense juste qu'ils ont laissé tomber le ballon avec lui."

Les dossiers médicaux montrent que les oncologues de l'Alabama Cancer Care de Montgomery ont commencé à consulter sur son cas fin mars. Il a commencé à recevoir une chimiothérapie en mai, selon les dossiers.

Casey a dit qu'elle parlait avec son frère presque tous les jours. Il avait un bon dossier disciplinaire au département correctionnel de l'Alabama et a été incarcéré dans une ferme d'honneur à sécurité minimale avant de tomber malade, a-t-elle déclaré.

"Il a été transféré dans une prison à sécurité maximale il y a deux semaines parce que son état ne peut pas être soigné au camp d'honneur où il se trouve depuis quelques années en raison de son bon comportement", a déclaré Casey. "Il s'aggrave de jour en jour et c'est comme s'il avait été emmené là-bas pour mourir."

Casey a déclaré que son frère souffrait de douleurs cancéreuses sévères qui le tenaient éveillé presque toute la nuit. Elle a dit qu'il ne dort que deux heures environ. Elle a dit qu'il avait demandé qu'on lui insère un tube d'alimentation pour qu'il arrête de perdre du poids.

Les soins de santé des détenus "et autres services professionnels" ont coûté au département 221 765 318 $, selon un rapport de 2021 du Département des services correctionnels de l'Alabama. C'est un peu plus d'un tiers des dépenses totales de la prison et le plus d'argent que le département a dépensé pour quoi que ce soit.

Smith a été reconnu coupable en 2000 de meurtre dans la mort par balle de sa petite amie, LaKendra Kirkland, à Dothan. Un juge du comté de Houston l'a condamné à 99 ans de prison.

Lui et ses frères et sœurs sont nés en Alabama mais ont été envoyés dans le New Jersey alors qu'ils étaient jeunes enfants pour vivre avec des parents après le meurtre de leur frère de 4 ans. Ils sont retournés en Alabama à l'adolescence et ont retrouvé leur mère, a déclaré Casey.

Dans les dossiers judiciaires, Smith a fait valoir qu'il aurait dû être accusé d'une infraction moindre et a déclaré que la fusillade était accidentelle et s'était produite lors d'une dispute domestique. Il avait 22 ans lorsqu'il a été arrêté et n'avait jamais eu de problèmes auparavant, a déclaré Casey. Un juge a rejeté sa demande de nouvelle peine.

Smith a terminé plusieurs programmes d'éducation pour les détenus. Les membres du Bureau des grâces et des libérations conditionnelles de l'Alabama ont rejeté sa demande de libération conditionnelle en 2021. Son avocat, Frank Ozment, a aidé Smith à faire appel de cette décision.

Les taux de libération conditionnelle ont chuté ces dernières années, après trois meurtres brutaux commis dans le nord de l'Alabama par un homme qui venait d'obtenir une libération conditionnelle. Le cas de Smith a été réinitialisé à 2025, mais sa sœur et son avocat craignent qu'il ne vive pas assez longtemps pour une autre audience.

"Il s'aggrave rapidement", a écrit Ozment dans un e-mail. "Il reçoit des opioïdes pour la gestion de la douleur de Kilby Medical, mais cela supprime son appétit et provoque une constipation sévère, alors il souffre de malnutrition."

Un porte-parole du Département des services correctionnels de l'Alabama a déclaré que Smith recevait un traitement médical approprié en prison. À la fin de l'année dernière, des responsables du département ont annoncé qu'ils feraient passer les fournisseurs de services médicaux de Wexford à YesCare Corp.

Casey a déclaré qu'elle pensait que le service correctionnel avait agi trop lentement pour enquêter sur les plaintes de son frère en 2022. Il a fallu six mois pour obtenir une biopsie après qu'il se soit plaint pour la première fois de douleur, et au moment où les résultats sont revenus, ils ont montré que le cancer avait atteint le stade 4.

Les responsables de l'Alabama utilisent rarement le programme de congé médical qui permet aux détenus malades et âgés de quitter la prison lorsqu'ils ne constituent plus une menace pour la société. Seuls sept détenus se sont qualifiés pour le programme au cours des 10 premiers mois de 2022, selon Al.com

"Nous ne pouvons pas changer les plans de Dieu, mais je ne veux pas qu'il reste assis là et meure alors que davantage pourrait être fait", a déclaré Casey. "Nous avons déjà perdu un frère et je ne veux pas qu'il décède en pensant qu'il n'a personne."

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