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Jul 20, 2023

Les patients souffrant de troubles de l'alimentation disent que les méthodes punitives et menaçantes du centre de traitement de Denver leur ont causé un nouveau traumatisme

6 juin 2023

6 juin 2023

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de Meg Wingerter, Seth Klamann

Lizzy Earhart ne savait pas grand-chose sur Eating Recovery Center lorsqu'elle a accepté de se faire soigner là-bas en octobre 2020. Elle avait déjà reçu un traitement pour l'anorexie chez un autre fournisseur de traitement à Denver, mais elle avait rechuté immédiatement après. Mais Eating Recovery Center était grand, bien connu. Cela semblait sa meilleure option.

Mais les mois qu'elle y a passés ont renforcé sa maladie, a déclaré la jeune femme de 21 ans, et l'environnement punitif lui a laissé un nouveau traumatisme.

Si elle ne se conformait pas au traitement, elle ne serait pas autorisée à sortir de l'établissement. Les patients étaient alignés chaque matin pour être pesés, ne portant que des robes en maille ou en papier mal ajustées. Lorsque Earhart a exprimé des inquiétudes au sujet de ses plans de traitement, son psychiatre lui a dit qu'elle n'avait plus d'options et que ses inquiétudes étaient "juste le trouble de l'alimentation qui parlait".

"Je ne sortirais pas pendant une semaine, deux semaines à la fois. Cela n'a fait qu'aggraver mon anxiété et d'autres problèmes", a déclaré Earhart. "Et ils vous menaceraient avec un tube NG (nasogastrique), un tube d'alimentation, si vous luttiez sans raison médicale pour le faire. Ils le menaceraient comme une tactique de peur."

L'expérience a remodelé la perception fondamentale d'Earhart du traitement.

"Cela a définitivement déplacé mon objectif de vouloir aller mieux pour pouvoir vivre ma vie à, 'Je veux aller mieux pour pouvoir sortir d'ici, donc je ne reçois pas le tube (d'alimentation), donc je peux sortir ,'" dit-elle.

Au milieu d'une explosion nationale de diagnostics de troubles de l'alimentation, sept anciens patients et trois anciens membres du personnel ont décrit au Denver Post un environnement punitif et traumatisant au Eating Recovery Center de Denver, l'un des plus grands prestataires de traitement du pays.

Les anciens patients ont qualifié les méthodes de l'organisation de rigides et ont déclaré qu'ils ajoutaient souvent de nouveaux traumatismes à des problèmes préexistants. Les sondes d'alimentation et les soins en chambre – dans lesquels les patients ne peuvent pas quitter leur chambre sauf pour aller aux toilettes – ont été utilisés comme des menaces pour garantir l'observance, ont déclaré les patients. Leurs corps partiellement nus pouvaient être régulièrement exposés les uns aux autres lors des pesées quotidiennes. Certains ont dit qu'ils avaient encore des cauchemars à propos de leurs expériences.

Le Dr Anne Marie O'Melia, médecin-chef et directrice clinique du Eating Recovery Center, a déclaré qu'elle ne pouvait pas discuter de l'expérience d'un patient spécifique en raison des règles de confidentialité. Mais elle a défendu les méthodes de l'établissement comme parfois inconfortables mais essentielles pour traiter les patients atteints d'une maladie potentiellement mortelle, et elle a déclaré que les critiques des patients montraient que l'établissement devait mieux communiquer avec ses clients.

Mais un cerveau aux prises avec un trouble de l'alimentation essaiera de s'y accrocher, ont déclaré O'Melia et d'autres prestataires, et cela peut alimenter le refus du patient de se faire soigner. Trois patients qui ont parlé à The Post ont également décrit des expériences positives au Eating Recovery Center.

La critique met en lumière la tension qui existe entre le traitement d'une maladie grave et le respect de la dignité et de l'autonomie personnelle des patients. Les plaintes ont attiré l'attention des législateurs du Colorado, qui ont envisagé cette année un projet de loi visant à réglementer plus étroitement les installations. La sénatrice Lisa Cutter, une démocrate du comté de Jefferson qui a coparrainé ce projet de loi, a décrit certaines pratiques de traitement comme « barbares ».

Un traitement efficace est essentiel, disent les experts. Longtemps stigmatisées et stéréotypées, ces maladies font partie des maladies mentales les plus meurtrières et leur prévalence a doublé à l'échelle nationale chez les adolescentes et les garçons de mars 2020 à mars 2022. Le traitement est souvent indisponible, et la stigmatisation et les stéréotypes ont entravé le diagnostic et le traitement des troubles de l'alimentation, en particulier pour les personnes qui ne sont pas jeunes, minces, blanches et féminines.

Le Colorado sert de plaque tournante nationale pour le traitement des troubles de l'alimentation, avec plusieurs installations dans la région de Denver attirant des patients de tout le pays. Eating Recovery Center est l'un des plus grands fournisseurs, avec 101 lits dans le Colorado, dont 36 autorisés à soigner les patients qui s'y trouvent involontairement. L'organisation a également des programmes dans 10 autres États, selon son site Web.

O'Melia a déclaré que les installations sont supervisées par l'État et la Commission mixte, qui ont toutes deux des règles strictes sur les droits des patients. La Commission mixte est un groupe privé qui accrédite les établissements médicaux.

"Je tiens à réitérer que les troubles de l'alimentation peuvent mettre la vie en danger", a-t-elle déclaré dans un communiqué. "Le traitement non volontaire n'est utilisé qu'en dernier recours ; nous ne voulons pas intervenir si le patient est capable de gérer sa propre sécurité et ses symptômes avec moins de soutien. Nous n'intervenons que lorsque la vie d'un patient est menacée par son trouble de l'alimentation."

Le traitement peut être lucratif. Selon une analyse d'IBISWorld, l'industrie du traitement des troubles alimentaires représente un marché annuel de 4 milliards de dollars. Le nombre de programmes de traitement résidentiel a plus que triplé depuis 2011, selon une analyse de 2021 publiée dans l'American Academy of Pediatrics, qui a également encouragé les familles à "faire preuve de prudence lors du choix d'un programme de traitement résidentiel".

De nombreux fournisseurs sont à but lucratif. Eating Recovery Center, par exemple, a été acheté par une société de capital-investissement en 2017 pour 580 millions de dollars, selon Behavioral Health Business. Quatre ans plus tard, il a été revendu - à deux autres sociétés d'investissement - pour 1,4 milliard de dollars.

D'anciens membres du personnel ont déclaré au Post que les soins fournis par le centre causaient leur propre préjudice, mais que les patients étaient parfois suffisamment malades pour ne pas avoir de bonnes options. Les prestataires doivent s'occuper rapidement de la santé physique et du poids des patients, ce qui peut signifier prendre des mesures qui semblent excessivement restrictives ou même punitives, ont déclaré les prestataires et les experts. Les patients qui souffrent d'insuffisance pondérale grave doivent être stabilisés physiquement, ont-ils déclaré, et feront tout leur possible pour continuer les comportements qui accompagnent la maladie.

"Pour certaines personnes (pour qui) un niveau de soins plus élevé est vraiment nécessaire, certains aspects du traitement sont extrêmement inconfortables", a déclaré Emily Hemendinger, une assistante sociale qui travaille avec des patients souffrant de troubles de l'alimentation au campus médical Anschutz de l'Université du Colorado.

Plusieurs anciens patients ont déclaré au Post qu'ils étaient conscients de la gravité de leur maladie et comprenaient la nécessité d'une intervention sérieuse. Mais ces pratiques étaient souvent traumatisantes pour les patients dans un état mental et physique délicat, ont-ils déclaré, et peuvent renforcer un traumatisme préexistant et inciter les patients à éviter un traitement. Une personne a déclaré avoir tenté de se suicider plutôt que de suivre un traitement à cause des histoires d'horreur qu'elle avait entendues.

"Ces choses sont importantes, mais la façon dont vous les approchez les rend plus durables parce que vous pouvez redonner du poids à quelqu'un et qu'il partira et rechutera immédiatement à cause de la façon dont vous l'avez traité au cours du processus", a déclaré Earhart. "Alors, quelle aide cela va-t-il réellement être si c'est du genre punitif et l'emporte sur l'aide médicale?"

Une autre ancienne patiente, qui a été traitée au site de Lowry du Eating Recovery Center pendant deux mois à l'été 2016, a raconté une histoire similaire, affirmant que l'expérience avait été plus traumatisante que dans deux autres endroits où elle avait été traitée pour un trouble de l'alimentation. Il y avait un délai strict pour terminer les repas, et si quelqu'un ne mangeait pas tout dans son assiette, il avait cinq minutes pour boire un supplément Boost afin d'éviter la possibilité d'une sonde d'alimentation, a-t-elle déclaré.

"C'était vraiment effrayant, pour être honnête", a déclaré l'ancienne patiente, qui a parlé de son traitement médical sous couvert d'anonymat pour protéger sa vie privée.

L'ancien patient, qui avait 15 ans à l'époque, a déclaré que ceux qui avaient trop de gavage étaient mis en isolement dans leur chambre. Une fille qui s'y trouvait au même moment a été isolée pendant environ deux mois, a-t-elle déclaré.

L'utilisation de boissons supplémentaires n'est pas rare dans le traitement, a déclaré Jean Doak, professeur à l'Université de Caroline du Nord et directeur clinique du Centre d'excellence pour les troubles de l'alimentation de l'école.

"Si quelqu'un a perdu une quantité importante de poids et que sa (surveillance cardiaque) est instable et que les laboratoires sont instables et que la fréquence cardiaque est extrêmement basse, la priorité à 100% sera la stabilisation médicale", a-t-elle déclaré. "C'est comme ça. Cela devient l'objectif n ° 1 en raison de la gravité et de l'instabilité médicale d'une personne."

Les troubles de l'alimentation sont des maladies psychiatriques complexes qui se manifestent physiquement et sont stigmatisées, ce qui complique leur diagnostic et leur traitement. Ils comprennent l'anorexie, caractérisée par une limitation extrême ou un évitement de manger, et la boulimie, qui implique souvent des crises de boulimie suivies de comportements tels que des vomissements ou un excès d'exercice.

Le suicide est plus répandu chez les personnes souffrant de troubles alimentaires, ce qui, couplé aux effets physiques des maladies, les rend particulièrement meurtriers. Les personnes atteintes de troubles s'identifient souvent fortement à eux, ont déclaré les experts, ce qui les rend défensifs face aux comportements et plus difficiles à traiter.

Doak et d'autres experts ont déclaré que le traitement doit être individualisé en fonction des besoins et des expériences spécifiques des patients, en particulier compte tenu de la prévalence des traumatismes et d'autres diagnostics de santé mentale. D'anciens patients ont déclaré qu'ils avaient souvent l'impression que Eating Recovery Center offrait une approche unique qui se concentrait sur la restauration physique plutôt que mentale.

Hemendinger, le travailleur social de l'UC, a déclaré que les prestataires de traitement sont souvent pris entre le traitement d'une maladie dévastatrice et les réalités du système de santé américain.

"Parce que l'assurance repousse souvent et réduit les séjours de traitement des gens et ne finance pas les séjours de traitement complets, certains de ces centres de traitement peuvent se concentrer davantage sur la réduction des symptômes, et ils n'individualisent pas autant les soins", a-t-elle déclaré.

Eric Dorsa, un défenseur des troubles de l'alimentation, a déclaré qu'ils étaient fréquemment hospitalisés à l'adolescence pour se réalimenter, car aucun des programmes sur les troubles de l'alimentation dans leur État d'origine, le Texas, ne prenait des adolescents assignés à un homme à la naissance. Ils ont dit qu'ils s'opposaient également à l'alimentation par sonde et qu'ils avaient dû être physiquement immobilisés à l'âge de 12 ans pour ne pas pouvoir retirer la sonde.

Mais rétrospectivement, il n'y avait pas d'autre choix, a déclaré Dorsa. Leurs organes se fermaient et le trouble était si fort qu'il était impossible de prendre la décision de manger, ont-ils déclaré. Dorsa est en convalescence depuis plus d'une décennie après un traitement dans un établissement que Eating Recovery Center a ensuite acheté à San Antonio, au Texas.

"La seule intervention qui, selon moi, m'a sauvé la vie a été une sonde d'alimentation", ont-ils déclaré. "Bien que je comprenne que cela semble incroyablement extrême, la réalité d'un trouble de l'alimentation l'est tout autant."

Erin Beal, de Philadelphie, a déclaré qu'elle s'était rendue à Denver pour un traitement au Eating Recovery Center au printemps 2022. À l'époque, elle était suffisamment malade pour avoir besoin d'un fauteuil roulant et a passé les trois premières semaines dans une unité d'observation médicale, bien qu'elle dit qu'elle n'a vu un médecin que deux fois pendant cette période. La plupart des symptômes ont été rejetés comme étant liés à l'anxiété, a-t-elle déclaré.

Beal, 20 ans, a déclaré qu'on lui avait donné une sonde d'alimentation après qu'elle n'avait pas assez mangé lors de son premier repas et de sa collation. Parce qu'elle n'était pas considérée comme conforme, elle ne pouvait pas appeler chez elle pour un soutien émotionnel après avoir reçu le tube, a-t-elle déclaré.

"Ils disent aux membres de la famille de ne rien croire de ce que nous disons", a-t-elle déclaré. "Nous sommes toujours des humains, et ce n'est pas comme ça que j'ai été traité."

Un thérapeute qui a travaillé au Eating Recovery Center de Denver jusqu'en 2022 a déclaré que certains patients avaient besoin d'être alimentés par sonde pour les stabiliser médicalement, mais les tubes étaient également utilisés comme une menace si les patients n'étaient pas disposés à terminer leurs repas ou à boire des suppléments assez rapidement.

"C'était vraiment, 'Vous n'avez pas le choix'", a déclaré le thérapeute, qui a parlé sous couvert d'anonymat parce qu'il craignait des répercussions professionnelles.

Une thérapeute, qui a également quitté un emploi au Eating Recovery Center en 2022, a déclaré qu'elle se sentait toujours mal à l'aise avec la façon dont certains patients étaient traités. Ils étaient gravement malades et avaient besoin d'être nourris, mais il est traumatisant pour un adolescent d'être retenu par cinq adultes alors qu'un tube est inséré dans son nez, a-t-elle déclaré. Elle a parlé à The Post sous couvert d'anonymat parce que son employeur actuel ne l'a pas autorisée à parler publiquement.

La thérapeute a déclaré qu'elle ne savait pas si les patients du Eating Recovery Center étaient menacés d'alimentation par sonde, mais a déclaré qu'elle avait le sentiment que l'isolement en chambre était "une arme". En même temps, a-t-elle poursuivi, on comprend pourquoi c'était une solution attrayante car certains patients sont devenus plus dociles pour éviter d'être à nouveau isolés.

"Quand j'y repense", a-t-elle dit, "ça me rend malade".

O'Melia, directeur médical et clinique du Eating Recovery Center, a déclaré que les sondes d'alimentation sont un dernier recours pour les patients involontaires et que la surveillance de l'État et de la réglementation garantit qu'elles sont utilisées de manière appropriée.

Les anciens patients ont décrit un système rigide, géré par des prestataires en sous-effectif. Le traitement comportait cinq niveaux, chacun avec des libertés croissantes à mesure que les patients montraient moins de comportements liés aux troubles de l'alimentation, a déclaré Beal. Au niveau 1, les patients ne pouvaient pas quitter leur chambre, sauf pour utiliser la salle de bain, a-t-elle dit, tandis que les personnes au niveau 2 étaient autorisées à manger dans la salle à manger et à passer des appels téléphoniques de 15 minutes.

Pour rester au niveau 5, où ils pouvaient utiliser leur téléphone et avaient plus de liberté, les patients devaient manger chaque bouchée offerte, a déclaré Beal. Le personnel n'aimait pas commander de la nourriture supplémentaire si quelqu'un laissait tomber une partie de son repas, de sorte que les patients mangeaient les choses qu'ils laissaient tomber pour éviter d'être renversés d'un niveau, a-t-elle déclaré.

"Il y avait beaucoup de patients qui devaient manger des choses sur le sol", a déclaré Beal.

Le personnel a surveillé les appels téléphoniques et l'un d'entre eux a raccroché lorsque la patiente, âgée de 15 ans à l'époque, a essayé de dire à sa mère qu'elle n'aimait pas ça, a déclaré la patiente. (Sa mère a supposé que la patiente s'était énervée et avait raccroché elle-même.) Elle a appris plus tard que son thérapeute avait dit à ses parents qu'elle "faisait semblant" qu'elle allait mieux juste pour pouvoir partir et que sa décision d'être végétarienne faisait partie de l'alimentation. désordre.

Les salles de bains ont été fermées à clé pendant la nuit et les patients ont dû attendre que quelqu'un les prenne, a déclaré Beal. Elle a vomi accidentellement par terre alors qu'elle ne pouvait pas entrer dans la salle de bain, et un membre du personnel qui pensait qu'elle avait vomi intentionnellement a crié au concierge pour l'avoir nettoyé au lieu de l'obliger à le faire elle-même, a déclaré Beal, ajoutant la même chose. chose est arrivée à une autre patiente pendant qu'elle était là. Une autre ancienne patiente, Alexa Cohen, a déclaré qu'elle avait vomi en réponse à l'anxiété et qu'elle serait souvent réprimandée pour cela.

Malgré les règles et la surveillance étendues, les patients ont pu partir ou se faire du mal. Cohen a déclaré qu'elle s'était évanouie dans un couloir lors de son deuxième jour dans l'établissement et qu'elle y avait été laissée pendant 90 minutes. L'emplacement de la première avenue a enregistré huit incidents de patients partant sans autorisation entre juillet 2019 et février 2020, selon des documents d'inspection déposés auprès du ministère de la Santé publique et de l'Environnement du Colorado.

L'emplacement de Spruce Street a été cité par l'État en mai 2018 pour ne pas vérifier régulièrement un patient qui avait parlé de se suicider. Un incident similaire s'est produit environ deux mois plus tard. L'établissement a été incendié en juillet 2020 après que trois patients ont utilisé des stylos et des crayons cassés pour se faire du mal.

Un jeune de 13 ans de Denver qui a été traité pour l'anorexie au début de 2022 a déclaré qu'il pouvait s'en sortir facilement parce que le personnel essayait de surveiller 29 autres patients. L'adolescent, qui n'est pas binaire, a fait plusieurs tentatives de suicide, mais a déclaré que le personnel avait refusé de les emmener à l'hôpital lorsqu'ils se sont de nouveau sentis suicidaires. Le personnel a dit au patient de s'asseoir près de la fenêtre des médicaments où ils pourraient être surveillés, a déclaré le patient. Le Post a interviewé l'adolescent en présence de ses parents et ne les identifie pas car ils sont mineurs.

Parfois, le patient se décollait la peau pendant le «protocole assis», où il devait s'asseoir et ne rien faire parce qu'il n'avait pas respecté les instructions. Une amie a cessé de respirer à la suite d'une tentative de suicide dans l'établissement, bien qu'elle ait été réanimée, ont-ils déclaré.

"Ils nous ont traités comme si nous étions des troubles de l'alimentation au lieu d'enfants", ont-ils déclaré. "La résidence est censée être un lieu de guérison, pas un endroit pour vous blesser."

D'anciens patients et membres du personnel ont déclaré que les employés étaient souvent surchargés de travail et s'épuiseraient rapidement. La thérapeute qui est partie en 2022 a déclaré qu'il n'était pas inhabituel de n'avoir que deux personnes pour superviser 18 patients. Parfois, les patients se coupaient ou se faisaient vomir pendant que le personnel était occupé avec les autres, a-t-elle déclaré.

"Les ratios de dotation en personnel étaient dangereux à la fois pour le personnel et pour les enfants", a-t-elle déclaré.

Le patient de 13 ans a déclaré avoir supplié de rentrer à la maison, mais le personnel a dit à ses parents de ne pas leur faire confiance. Les patients n'étaient pas autorisés à s'embrasser, ont-ils dit, de sorte que les personnes dont les parents vivaient dans un autre État passaient parfois des mois sans contact physique.

"Ils ont beaucoup brisé la confiance", ont-ils déclaré.

Les expériences des patients n'étaient pas universellement négatives.

Dylan Orrange, qui est venu à Denver d'Orlando, en Floride, en mars 2022, a déclaré que son équipe était "gentille et compréhensive". Orrange avait l'impression d'avoir gagné à la loterie avec leurs prestataires, bien qu'ils aient déclaré que l'institution au sens large traitait souvent les patients comme des prisonniers et que le "traitement basé sur la punition" était courant.

Shay Ayres, une femme transgenre de Highlands Ranch, a déclaré que le personnel était "super compatissant", a pris le temps de poser des questions sur son état émotionnel lorsqu'elle ne mangeait pas et était à l'aise lorsqu'elle exprimait sa nature féminine.

Ayres a déclaré qu'elle comprenait pourquoi les gens rapportaient des expériences négatives, mais cela est en grande partie le reflet de la maladie. Dans le traitement, ils suppriment les mécanismes d'adaptation qui engourdissent les émotions, laissant les gens se sentir crus et plus susceptibles de mal interpréter un comportement inoffensif, a-t-elle déclaré.

"Les deux premières semaines sont infernales", a-t-elle déclaré. "Lorsque l'équipe de traitement trace une ligne dure avec le trouble, vous avez une forte réaction."

Pour réussir à long terme, le traitement doit déterminer quelle fonction le trouble de l'alimentation remplit dans la vie d'une personne tout en enseignant des moyens plus sains de gérer le problème de santé mentale ou le traumatisme sous-jacent, a déclaré Hemendinger, le travailleur social de l'UC. La frénésie alimentaire peut engourdir les émotions de quelqu'un pendant un certain temps, et restreindre la nourriture peut être un moyen d'affirmer le contrôle ou une conséquence du perfectionnisme, a-t-elle déclaré. Être obsédé par la nourriture peut aussi être un moyen subconscient d'éviter de penser aux traumatismes passés.

"Nos corps sont des cibles faciles", a-t-elle déclaré. "Ils fournissent ce faux sentiment de quelque chose que nous pouvons changer."

Les patients doivent comprendre qu'ils vont se sentir plus mal avant de se sentir mieux, car ils perdent un mécanisme d'adaptation, a déclaré Hemendinger. Cela peut aider s'ils se concentrent sur ce que le trouble leur a pris, car les relations des gens et d'autres aspects de leur vie ont tendance à se détériorer à mesure que le trouble prend le dessus, a-t-elle déclaré.

"Le traitement des troubles de l'alimentation est une chose très difficile à traverser", a-t-elle déclaré. "C'est comme si vous essayiez de tenir un ballon de plage sous l'eau et que vous finissiez par le lâcher, et il ressort."

L'ancien thérapeute masculin a déclaré que les séances de thérapie de groupe ne pouvaient pas approfondir le traumatisme subi par de nombreux patients, de peur de les aggraver s'ils sortaient avant de traiter complètement ce qui leur était arrivé.

En fin de compte, les personnes atteintes de troubles de l'alimentation et leurs familles doivent trouver un équilibre entre les dommages que la maladie cause à leur santé et la possibilité d'un traumatisme supplémentaire résultant d'un traitement hospitalier, a déclaré Serena Nangia, responsable du marketing et des communications chez Project Heal, une organisation à but non lucratif qui défend les personnes atteintes de troubles de l'alimentation. Pour certaines personnes, cela peut encore avoir du sens, tandis que d'autres pourraient être en mesure de récupérer avec un traitement dans un cadre moins restrictif, a-t-elle déclaré.

"Même si le traitement va être nocif… il sera peut-être moins nocif que de faire cavalier seul ou de continuer dans leurs troubles de l'alimentation", a-t-elle déclaré.

Plusieurs patients ont déclaré avoir continué à lutter après avoir quitté Eating Recovery Center. Mais leurs expériences là-bas ont rendu le traitement futur plus intimidant.

Le patient de 13 ans de Denver a commencé à manger alors qu'il participait à un programme d'hospitalisation partielle pour éviter d'être renvoyé en traitement résidentiel, mais il a commencé à se purger peu de temps après. Leur père a déclaré que la famille n'avait pas reçu beaucoup de thérapie ou de soutien pour aider leur enfant après son retour à la maison, et il ne fallut pas longtemps avant que la famille soit de retour aux urgences.

"Il était évident que les roues allaient se détacher, et elles allaient se détacher rapidement", a déclaré le père du patient. "Nous avons eu ce gamin très malade, qui a été re-nourri mais qui était prêt à tomber du wagon."

L'adolescent a été admis à l'hôpital pour enfants du Colorado pour se réalimenter à nouveau, puis a reçu un traitement ambulatoire. Ils se sont fait du mal alors qu'ils étaient assis sans rien faire pendant les gavages, mais ils ont quand même dit que l'expérience était moins traumatisante que ce qu'ils avaient vécu au Eating Recovery Center parce qu'ils pouvaient sortir et que leurs parents pouvaient leur rendre visite. Ils utilisent toujours une sonde d'alimentation et consultent un thérapeute pour répondre à leurs besoins en matière de santé mentale.

Malgré les inquiétudes des législateurs concernant le traitement des troubles de l'alimentation, ils ont supprimé les réglementations plus strictes d'un projet de loi adopté plus tôt cette année, invoquant des préoccupations budgétaires. Les avocats ont critiqué cette décision et ont déclaré que les législateurs permettaient aux soins problématiques de se poursuivre. Après la promulgation du projet de loi mardi, Cutter, la législatrice qui a coparrainé la mesure, a déclaré qu'elle souhaitait revenir sur la question l'année prochaine.

Earhart, l'ancienne patiente qui a dit qu'elle voulait aller mieux pour pouvoir partir, a déclaré que son séjour au Eating Recovery Center était traumatisant. Elle a été agressée sexuellement alors qu'elle n'était pas sur le campus du centre au printemps 2022 et le personnel lui a dit de ne pas en parler avec d'autres patients. Quand elle l'a fait de toute façon, elle a été renvoyée. Elle pense que les préoccupations qu'elle avait exprimées au sujet de son traitement ont également influencé cette décision.

Un an plus tard, Earhart lutte toujours avec les effets de son temps en traitement. Elle aurait des crises de panique dans sa chambre la nuit parce qu'elle n'avait pas été autorisée à sortir, a-t-elle dit. Elle panique toujours et doit sortir pour prouver qu'elle n'est pas piégée.

Earhart a également des problèmes de santé : elle a récemment eu des convulsions parce que sa glycémie était trop basse, a-t-elle déclaré. Pour la stabiliser, ses médecins ont proposé un retour à un fournisseur de traitement de haut niveau des troubles de l'alimentation. Elle a refusé.

"J'ai des matins où je n'aurais probablement pas dû me réveiller (parce que) ma glycémie avait chuté à un niveau critique", a déclaré Earhart. "Et j'étais comme, c'est toujours mieux que de revenir en arrière. Dans le passé, l'ERC a été tellement plus inutile que je préférerais peut-être ne pas me réveiller le matin chez moi plutôt que d'être là pour ça."

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