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Sep 15, 2023

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Une maille d'hydrogel à base de vinaigre, de bicarbonate de soude, de glycérol et d'alcool aspire

Une maille hydrogel à base de vinaigre, bicarbonate de soude, glycérol et alcool aspire trois fois l'eau ainsi que les produits en papier ou en tissu

Par Alex Wilkins

21 décembre 2022

La feuille de gel à gauche absorbe plus d'eau qu'un chiffon du commerce

Matter/Choudhary et al.

Une serviette fine qui se dilate en une goutte ressemblant à de la gelée peut absorber trois fois les liquides ainsi que les produits à base de papier ou de tissu.

Les hydrogels - des mailles de longues molécules reliées entre elles dans un réseau - peuvent absorber et retenir de grandes quantités d'eau, mais lorsqu'ils sèchent, ils deviennent cassants et ne conviennent donc pas comme serviettes en papier.

Aujourd'hui, Srinivasa Raghavan de l'Université du Maryland et ses collègues ont mis au point une méthode pour produire un hydrogel sec et absorbant qui reste intact même lorsqu'il est enroulé.

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Pour fabriquer les feuilles d'hydrogel, les chercheurs ont combiné du vinaigre et du bicarbonate de soude pour produire une mousse et l'ont placée dans un sac à fermeture éclair. Ils l'ont ensuite pris en sandwich entre des plaques de verre et l'ont exposé à la lumière ultraviolette, avant de placer la feuille dans du glycérol et de l'alcool.

"Ce que nous avons fait aurait pu être fait il y a 30 ou 40 ans", dit Raghavan. "Tous les ingrédients et la technologie étaient disponibles."

Ils ont ensuite testé la capacité du drap à absorber l'eau par rapport aux torchons et torchons de cuisine courants, et ont découvert qu'il pouvait en absorber plus de trois fois plus et ne coulait pas et ne laissait pas de liquide.

La feuille de gel ne peut pas être réutilisée et ne pourrait donc pas rivaliser avec les torchons de cuisine sur ce front, mais Raghavan la considère comme une alternative plus facilement disponible au papier essuie-tout ou à la gaze médicale à usage unique. Lorsque les chercheurs l'ont comparée à la gaze pour absorber le sang, ils ont constaté que la feuille de gel pouvait absorber près de 40 millilitres, alors que la gaze ne pouvait absorber qu'environ la moitié de cette quantité.

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Bien que le processus de production soit simple et puisse facilement être étendu, davantage de travail pourrait être fait pour rendre les feuilles plus absorbantes, explique Raghavan.

La conception de la feuille est originale et ses propriétés absorbantes sont impressionnantes, explique Alberto Saiani de l'Université de Manchester, au Royaume-Uni. Cependant, pour concurrencer les serviettes en papier, il faudra les développer davantage pour les rendre rentables et recyclables, dit-il.

DOI de l'affaire : 10.1016/j.matt.2022.11.021

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