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Jun 04, 2023

Meilleurs conseils de santé pour les cieux enfumés : restez à l'intérieur et portez un masque à l'extérieur

9 juin 2023• Par Bryan McKenzie,

9 juin 2023• Par Bryan McKenzie, [email protected] Bryan McKenzie, [email protected]

La ligne d'horizon locale s'est perdue dans une brume canadienne la semaine dernière alors que la fumée de centaines d'incendies de forêt dérivait au-dessus de la Virginie et de Grounds. La qualité de l'air local est tombée dans la catégorie dangereuse, ce qui a déclenché des avertissements sanitaires. (Photo de Sanjay Suchak, Communications universitaires)

La fumée de plus de 400 incendies de forêt canadiens à au moins 1 000 miles de distance se répand en Virginie, transformant les Blue Ridge Mountains en un paysage enfumé et réduisant la visibilité autour de l'Université de Virginie à moins de 3 miles.

Selon les responsables fédéraux et étatiques, la fumée est composée de monoxyde de carbone, de dioxyde de carbone et de particules, ou PM, mais mieux connue sous le nom de suie.

Étant donné que les incendies de forêt brûlent la végétation, les bâtiments, les véhicules et d'autres choses sur leur passage, les responsables affirment que la fumée peut contenir de faibles niveaux de produits chimiques tels que le formaldéhyde, le dioxyde de soufre, l'oxyde d'azote, les hydrocarbures aromatiques polycycliques, le benzène, le toluène, le styrène, les métaux et les dioxines.

Lorsque vous pouvez voir, sentir et même goûter l'air que vous respirez, cela indique probablement que l'air est malsain. UVA Today a consulté le Dr Kyle Enfield, pneumologue et directeur médical de l'unité de soins intensifs médicaux d'UVA Health, pour savoir qui est le plus à risque et comment ce risque peut être limité.

Q. Pour qui la situation actuelle de la qualité de l'air est-elle la plus dangereuse et pourquoi ?

A. Récemment, nous avons vu des indices de qualité de l'air à Charlottesville entre 150 et 200, culminant à plus de 200 [jeudi]. L'indice de la qualité de l'air (IQA) est une mesure qui regroupe des facteurs tels que les niveaux d'ozone, d'azote et de dioxyde de soufre, le monoxyde de carbone et les particules (PM 2,5). Le principal contributeur à notre mauvaise qualité de l'air en ce moment est le PM 2,5.

Lorsque l'IQA est supérieur à 150, de nombreuses personnes éprouvent des problèmes comme la toux, les yeux larmoyants et les éternuements ; cependant, les personnes souffrant de maladies pulmonaires chroniques comme l'asthme et la MPOC et celles souffrant de maladies cardiaques sont les plus à risque.

Pour les personnes atteintes de maladies chroniques, un IQA supérieur à 100 augmente le risque de problèmes de santé. Une mauvaise qualité de l'air ajoute une pression supplémentaire au corps, et pour les personnes souffrant de maladies chroniques, cette souche peut pousser quelqu'un de bien à malade.

Q. Pour les personnes qui n'ont pas de problèmes respiratoires ou pulmonaires, la fumée doit-elle être prise au sérieux ?

R. Oui, nous savons que la mauvaise qualité de l'air augmente les hospitalisations et les visites de soins de santé.

Q. Selon le National Weather Service, la fumée a réduit la visibilité dans certaines régions de l'État à un mile ou moins, ce qui signifie qu'il y a beaucoup de fumée à respirer. Quel genre de choses sont dans la fumée qui pourraient affecter notre santé immédiate ?

R. La principale composante de la mauvaise visibilité et des problèmes de santé associés aux incendies de forêt est la matière particulaire fine, mesurée en MP 2,5. Il s'agit de particules dont le diamètre aérodynamique est inférieur à 2,5 micromètres. En raison de leur taille, ces particules se déposent profondément dans les poumons et entraînent des dommages au niveau alvéolaire, c'est-à-dire le niveau où l'oxygène pénètre dans le sang et le dioxyde de carbone quitte les poumons.

Q. Les incendies de forêt ont créé des conditions qui sont passées de ce que la National Oceanic and Atmospheric Administration a qualifié de "modéré" à "malsain" en quelques jours seulement. Les responsables affirment que ces conditions pourraient persister plusieurs jours de plus alors que les incendies continuent de brûler. La fumée peut-elle avoir des effets à long terme sur la santé ?

A. L'exposition à long terme à des niveaux élevés de PM 2,5 peut avoir un impact sur la santé humaine, mais plus sur une échelle de temps de mois à années d'exposition, et non de jours à semaines. Cela dit, une exposition à court terme à une mauvaise qualité de l'air augmente le risque de crises cardiaques, d'hospitalisations pour maladies respiratoires et d'accidents vasculaires cérébraux - et l'impact personnel de chacun de ces facteurs peut avoir des effets durables.

Q. Quelles mesures les gens peuvent-ils prendre pour se protéger des effets néfastes de la fumée ?

R. Premièrement, nous devons reconnaître qu'il est difficile de savoir quand la qualité de l'air s'améliorera. Les incendies de forêt au Canada se poursuivent et, à ce titre, pourraient avoir une incidence sur la qualité de notre air pendant des jours et des semaines à venir; cependant, de nombreux facteurs influencent la qualité de l'air, pas seulement la production de particules. Cela inclut la température, le vent et d'autres conditions atmosphériques.

Q. Qu'en est-il de tous ces masques que tout le monde a déjà depuis la pandémie ?

R. Les masques, comme ceux que nous avons tous utilisés récemment pour nous protéger du COVID, seront également utiles dans ce contexte. Les meilleurs masques restent les masques N95, car ils offriront le plus haut niveau de protection ; cependant, les masques chirurgicaux aident également.

Des études de l'Université du Colorado démontrent que le N95 offre la meilleure protection. Les masques chirurgicaux sont bons mais parce qu'ils permettent une quantité importante de fuites, leur protection est limitée. Rester à l'intérieur avec de l'air filtré est également utile, sachant que la qualité de l'air dans nos maisons est influencée par l'air extérieur. Le remplacement des filtres à air de votre maison peut vous aider en recherchant un "MERV" - valeur de rapport d'efficacité minimale - de 8 ou plus.

Bryan McKenzie

Rédacteur en chef adjoint, UVA Today Bureau des communications universitaires

[email protected]

9 juin 2023